また、チョコレート工場を見学した日に話が戻ります。
チョコレート工場を見学した後、絶対、モーレ料理を食べるのだと決めていました。
モーレ料理とは、メキシコの代表的なお料理で、チョコレートを使ったモーレというソースを使った肉料理です。チョコレートを味わったあとは、チョコレート料理です！チョコレート好きなので、モーレも好きなんです。

メキシコで有名なモーレは、プレブラ州とオアハカ州だそうですが、フリーモントからさほど離れていないバラードに、オアハカ州のモーレを売りにしたレストランがあるんです。お店の名前は、La Carta De Oaxaca（ラ・カルタ・デ・オアハカ）です。サイトはこちら：lacartadeoaxaca.com/index.html

Edはメキシカンが大好きなので、メキシカンを食べに行く機会が比較的多いのですが、Edが好きと言っても、私的にはいまいち・・・というお店や、逆のお店もあります。が、このLa Carta De Oaxacaは、二人して大好きなお店です。

ただ、このお店、人気なので、いつ行っても混んでるんですよ。この日も、14時過ぎに行ったのですが、満席で、20分待ちと言われました。とはいえ、結局、10分も待たなくて済みましたが。私達が食べている間も、続々と人が来て、テーブルが空くということはなかったです。

メキシコ人のスタッフ達は、一見、無愛想で、にこりともしてくれないのですが、お子さん連れには優しいし、帰り際に、凄く美味しかった！ほんとありがとう！って声をかけると、皆、とっても素敵な笑顔を見せてくれるので、やっぱりこのお店、好きだなあって思うのです。

今日は、久しぶりに用事があってダウンタウンへ行っていましたが、午後、突然、雷と共に霙混じりの凄い雨が降ってきてびっくりしました！でも、その後、すぐに晴れ渡って、とっても大きな虹が出たかと思ったら、家に辿り着く頃にはまた冷たい雨が・・・。シアトルの天気は、本当にころころ変わります。

今日は、日本の婚姻届の提出と、在外選挙人名簿登録の申請を終えてきました～。これで、しばらくはお役所の書類作成はないはずです！
在外選挙人名簿登録の申請は、アメリカに3ヶ月以上居住（外務省に在留届をした日、もしくは、州のIDなどを作成した日からカウントする）しないと申請ができないと思っていたのですが、今は、3ヶ月未満でも申請だけはできるそうです。（ただし、登録は3ヶ月以上経ってから）

総領事館からはそれほど遠くない場所に、以前ハーブティを買ったTravelers Tea Bar★Cafe（www.travelersteaco.com/index.php）があるので、そこでランチを取ることにしました。
丁度お昼どきだったせいか、割と人が多かったです。
私が注文したのは、左の写真、Chole Plate（チョーレ・プレート）、ひよこ豆のプレートです。これで$7.50

色々入ったグリーンサラダと、ナン2枚（私はガーリックナン）、ひよこ豆のカレー、ライタ（ヨーグルトのサラダ）、マンゴチャツネが一つのプレートに乗っています。ちょこっとずつ色々乗ってるのって、楽しくて、インドのこういうプレート料理大好きなんです。

ナンは、もうちょっとふんわりしている方が好きなのですが、ひよこ豆のカレーは、ひよこ豆がごろごろ入っていて、ちょっと辛くて美味しい！ライタはキュウリとヨーグルトのシンプルなものですが、ライスパフのようなものが入っていて、香ばしさが出て良かったです。グリーンサラダは、写真だとよくわからないのですが、実は色々な野菜や果物が細々入っているんです。柘榴の実が入っているのがツボでした。柘榴、結構好きなんですけど、サラダに入れるっていうアイディアはなかったです。
マンゴチャツネは少し苦手なのですが、ここのは比較的美味しかったかな。

なかなか満足なランチでした。
週末は、久しぶりにインド料理を作ろうかなという気分になりました！
そういえば、また、お店の外観の写真を撮り忘れちゃいました・・・

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昨日からの続きです。
Theo Chocolateの工場見学ツアーは、講義から始まりました。

まず、教室のような部屋に集められて、Theoの名前の由来から始まります。Theoは、Theobroma、カカオの木の学名からつけられているそうです。ちなみに、このTheobroma、神様の食べ物という意味があるそうです。それにしても、参加者の何人かが、Theoの由来知ってる？っていうケイトの問いに即答したのに驚きました。皆さん、チョコレートおたく！？それともTheoの熱烈ファン！？

貴重な食料でありお金でもあったカカオ豆とチョコレートの歴史を聞いた後、チョコレートの作り方を教えてもらいました。Theoが、他にいくつもあるチョコレートメーカーと違うということの説明が、面白い。
Theoは、Chocolate Makerだけど、他のメーカーは、Chocolate Melter（チョコレートの溶かし屋）だというのです。
昨日も書いたとおり、Theoは、アメリカで唯一、自分達で選んだオーガニックカカオ豆を輸入して、豆からチョコレートを作っていますが、他のメーカーは、ヨーロッパで作られたチョコレートの塊を輸入して、溶かして、それをベースにチョコレートを作っているんだそうです。
←これが、カカオ豆の殻です。大きいです。この中に、白い実に包まれたカカオ豆がいくつも入っているそうです。
そして、その白い実を、なんと、発酵させ、乾燥させた後、アメリカに輸入するということです。つまり、チョコレートって、発酵食品なんですよ！！

チョコレート好きを公言しておきながら、そんな基本的なことすら知らなくて、ビックリでした。

子供の頃からずっとチョコレート好きの私。
シアトルにはチョコレートのメーカーが結構あるのですが、その中でも、アメリカで初めてオーガニックのカカオ豆からオーガニックチョコレートを作ったTheo Chocolateがお気に入りです。シアトルのお土産としても重宝しています。まず、味がいいし、オーガニックでつくられており、かつ、フェアトレードで輸入した原料を使っているという会社のポリシーが素敵だと思ってます。

※フェアトレードとは、言葉のとおり、公正な貿易です。安全・安心なものを継続して生産できて、さらに、生産者が十分に生活ができるよう、賃金を保障し、適正な商品価格を設定することです。例えば、途上国では労働力が安いからといって、商品の価格と比べて不当に安い賃金で働かせ、利益の多くを搾取するようなことをせず、正当な対価を払うことで、貧困から抜け出す手助けをします。

そのTheo Chocolateの工場がフリーモントにあり、工場見学ツアーがあるというので、ずっと行きたいと思っていたのですが、ようやく、先日、実現しました。このツアー、凄く人気らしく、週末は、予約しないとほぼ無理なので、1ヶ月前に予約を入れていたのでした。大体、2～3週間先まで予約で埋まってます。平日は比較的大丈夫のようです。10人以上揃えば、プライベートツアーも可能みたいです。
予約はこちらから：www.securedata-trans13.com/ap/theochocolate/index.php

子供の頃、社会科見学って一番わくわくしたものです。大人になって、仕事柄、社会見学のようなことをよくしていたのですが、大人になってもわくわくしますね。
日本では、キリン横浜ビアビレッジのビールづくり体験教室が凄くお薦め！出来上がるまでに1ヶ月以上かかるのですが、自分でつくったビールの味は、物凄く感動でした～。（www.kirin.co.jp/about/brewery/factory/yokohama/seminar/index.html）

昨日は、初めてライブでアカデミー賞の授賞式を見ました！
とはいえ、途中まですっかり忘れていて、最後の1時間くらいだったのですが、私の一押しのThe King's Speech（邦題：英国王のスピーチ）が、4冠達成、しかも、コリン・ファースが初オスカー獲得で、作品賞まで取ったので、なんとなく嬉しくなったのでした。コリン・ファースのスピーチも、ユーモア交じりで、でも、感動してるのが分かって良かったし、サンドラ・ブロックの候補者紹介の仕方が面白くて、アカデミー賞の授賞式、思ったより楽しかったです。

映画が割と好きなので、今月も何本か見ているのですが、最近のハリウッドは、元気がなさすぎて残念です。助演男優賞・女優賞をとったザ・ファイターも、演技は凄く上手だったし、結構良かったとは思うものの、何度も見たい！と思わせるほどの力はなかったし。

特に、最近、過去の映画の二番煎じじゃないかと思っちゃうような映画や、ストーリーの辻褄が合ってなかったり、続編を意識しすぎているのか、ストーリーが完結しなかったり、謎が解き明かされないまま（そもそもストーリーを練っていないのかもしれないですが）終わってしまったり、どうにも中途半端な映画が多いように思います。
そんな中で、The King's Speechは、とっても良かったのでお薦めです。

ところで、週末に、映画を見ようと思い、近所にあるTukwilla（トゥクウィラ）のSouth Center Mall（サウスセンターモール）に入っているシネマコンプレックスへ向かったのですが、物凄い混雑に目を疑いました。思わず、え、不況って終わったの！？って思ってしまいました。