ここのところ凍えるほど寒い日が続くシアトル周辺ですが、植物たちは、春に向けて少しずつ動き出しているようです。
今月頭にブロッコリ・ラーブの種蒔き第一弾を失敗したくらいから、Edも私と同じくらいバルコニーガーデンにのめり込み始めまして、今月は、2人して毎週のように園芸店へ通っています！毎週のように、新しい苗木が入荷していて、見に行くだけでも楽しいです。
先週の3連休中も、近所の園芸店に質問に行き（最近、ド素人の私達の駆け込み寺となってもらっています・・・）、その足で、Edがネットで見つけたというPuyallup（ピュアラップ）のWatson's Greenhouse&Nurseryまで行ってきました。

ピュアラップには、初めて行ったのですが、9月に開かれるピュアラップ・フェアで有名だそうです。これは、いわゆるステート・フェアみたいなものだと思うのですが、今年は行けたらいいな～。ステート・フェアは、アラスカでしか行ったことがないのですが、結構好きなんです。

※ステートフェアとは、州ごとに、秋頃開かれ、州内の農家や酪農家の方々が育てた農作物・畜産物や工芸品などが集められてコンテストが行われたり、屋台がいっぱい出たり、移動遊園地が出現したりする、かなり大きなお祭です。収穫祭みたいなものだと勝手に思ってます。

Watson'sは、近所の園芸店よりもはるかに広い32,500sq.ft（約900坪！）の敷地に、ベルギー製だという巨大温室がいくつか設置されています。なるほどー。道理で、なんとなくヨーロピアンな雰囲気なのでした。
こういう園芸専門店は、大抵、植物だけじゃなくて、園芸関連のアクセサリー、キッチン用品、インテリア用品、バスグッズなんかも扱っているんです。Watson'sでは、ヨーロッパ風グッズが結構ありました。

これは、植物をベランダやお庭で育てて鑑賞してお終い、なのではなくて、キッチンでお料理に変えて、素敵な食器で提供したり、部屋を彩るために素敵な花瓶で飾るところまでが、ガーデニングの一部だと考えているからなんじゃないかなぁと思っています。最初は、なぜここにキッチンやバス用品！？と驚いたりもしたのですが、植物を育てる、ということが、ライフスタイルの一部だと捉え、トータルコーディネートを提案するという感性は、とても素敵だなぁと思っています。まさにパーマカルチャー的発想のような気も。

先週くらいから、園芸店ではフルーツの木がかなり入荷され始めていましたが、Watson'sでもいっぱいありました。しかも、一部は地植えです！
右の写真は、林檎の木。お庭がある人は、ここで木を買って、直接お庭に植えるんでしょうね～。果物の木があるお家だなんて、素敵です。

私達は、鉢植えのブルーベリーの低木を買いました。私の園芸のお師匠（と勝手に呼ばせて頂いています）であるペッパママさんから、ブルーベリーは、複数種類同時に育てる方がよいのかも、という話を伺ったのがきっかけです。調べてみたら、私が以前買ったノーススカイという品種は、他家受粉の方が実がなりやすいようなので、別の種類を購入することにしました。
園芸店によって、扱っている品種が異なるので、違う園芸店に足を延ばしてみたのです。今回購入したのは、サザンハイブッシュ系のサンシャインブルーという品種です。左の写真の右側の鉢ですが、大きいですよね？
この人は、5～6歳なんです。最初に買った左のノーススカイは、2歳くらい。なぜ5～6歳の木を買ったかというと、Edの強い希望です・・・

そもそも私のバルコニーガーデンは、3年くらいかけてつくる計画なんです。なので、ノーススカイも、幼木から大きくしてみたいと思って、あえて2歳の木を購入したんですが、先日、突然、Edが、凄く嬉しそうに、「今年はフレッシュなブルーベリー食べれるかもなんだよねー！！」と言ってきたんですよ。

いや、今年は、来年にエネルギーを回してもらうために、実がほとんどつかないように花芽を切るつもりだから、と言ったら、ブルーベリーの木がまともに実をつけ始めるのが3年目くらいからだということを知らないEdさん、「えぇーーーーーーーーーーーーー！？」と、大ショック。

園芸店の方には、今年も、花芽を切らなければ、小さいけれど実がなる可能性はあるから、切らなくてもいいとは言われたんですが、色々読むと、1～2年目はほとんど花芽を落とした方が、3年目以降の実のつきがよくなる、と書いてあるので、今年は、花芽を少なくしようかと思っているのです。

という事情があって、Edが、Watson'sでサンシャインを見つけて、今年実のなるブルーベリーを買おうよ！！と言って、嬉しそうにしていたので、逆らわずに頂くことにした次第です。でも、この木、見た目が綺麗ですっかりお気に入りです。二つとも、この寒い中でも、蕾を付け始めてくれました！もう春もそこまできてるのかも・・・。

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