クリスマスツリー、朝起きたら、すっかり飾り付けが済んでいました・・・。
また、今年も、私の出番無し！

私のクリスマス準備は、ドイツのクリスマスパン、シュトレン作りです。
去年、初めて作ってみたのですが、ドイツ系の義父が、想像以上に喜んでくれたので、毎年、作ることにしました。

去年は、出産直後で色んなことに切羽詰まっていたので、手に入った材料で、クリスマスにギリギリ間に合うように作るのが精いっぱいでしたが、今年は、生イースト探しから始めました。

しかし、色々問い合わせたものの、扱ってないという返事ばかり。

ネットの掲示板でも聞いて、頂いた情報を1つ1つ確認していった結果、遂に辿りつきました～！

生イーストは、冷蔵庫で1～2週間くらいしかもたないそうです。管理が難しいので、最近は、扱っているお店はほとんどなく、特にシアトルエリアで手に入れることは難しいそうです。

しかし、灯台下暗しといいましょうか、うちの近くのTOPというスーパーで、見つかりました。Haggensも同系列なので、そちらでも見つかると思います。ベーカリーセクションで、直接聞いて下さい。

今回、生イーストについて調べてる中、今まで謎だった（というか調べようともしなかった）、Active yeastとRapid Rise Yeastの違いも、初めて、何となくですが、わかりました。

◆生イースト：培養したイーストそのもの。発酵が安定していて、扱いやすい。発酵時間が短く、耐糖性がある。（そのため、シュトーレンなどリッチなパンづくりに向いている）

◆Active Yeast：生イーストの水分を飛ばして、休眠状態にしているもの。保存性が高い。使う前に、お湯に砂糖を溶かしたものに入れて、予備発酵させる必要がある。発酵力は一番弱い。（発酵に時間がかかる）独特の風味があるので、フランスパンなどのハード系パンに向いている。

◆Rapid Rise Yeast：Active Yeastの水分をさらに飛ばして、顆粒状にしたもので、アスコルビン酸が添加されている。
予備発酵は必要なく、粉に直接投入でき、発酵力も高い。Rapid Rise以外に、Instant Dry Yeast、Bread Machine Yeast、Quick Rise Yeast、Perfect Rise Yeastなどの商品名がある。

パン作りをされる方にとっては、当たり前のことかもしれないのですが、パン作りなんて、滅多にしない私にとっては、スーパーでみかけるイーストの違いがよく分からず、適当に使っていたので、目から鱗でした。過去に失敗したこともありますが、それは、イーストの使い方が間違っていたのかもしれません。

丸パンを作ってみましたが、ふんわりと仕上がりました！

去年のシュトレンがどんなだったのか、既に記憶にないのですが、生イーストの方が、ふっくらできたような気がします。1週間後から食べ頃なので、楽しみです。

しかし、2つのシュトレンに使う生イーストの量はたったの25g。1ブロック450gあるので、毎日、何かしら捏ねています・・・。腕が痛い！