個人で経営しているような、小さなお店が、好きです。

初めてアメリカに来た時は、巨大なショッピングモールに感動しました。短い期間しか滞在しない旅行者には、様々なアメリカブランドのお店を効率よく周ることができるし、食事もできて、映画も見れるし、「アメリカっぽい」気がして、楽しかったものです。

でも、どの州に行っても、モールに入ってるお店はほとんど同じなのですよね。今、かなり大きなショッピングモールの近くに住んでいますが、滅多に行きません。

しかも、インターネットの普及と共に、お店まで行かなくても、欲しいものが気軽に手に入るようになってしまって、お店で買う、ということが、昔より減ったように思います。

これは、日本でもそうだと思うのですが、アメリカでも、個人商店がどんどん減っているという現実があるようです。実際、フリーモントやバラードにある、気に入っていたお店が、ここ2～3年くらいで、何軒かなくなってしまいました。先日も、友人から、また、バラードにあるお店が1軒消えたことを、教えられました。

先月、遊びに行ったQueen Anneにも、雑貨屋さんなど、素敵なお店が沢山ありましたが、友人によると、やっぱり、ここも、どんどんお店がなくなっているそうです。

写真は、とってもセンスのよい、子供用品のお店。時間を忘れて、素敵な商品と、楽しいディスプレイに見入ってしまいました。

娘のものを買う時、「いいものを！でも、できるだけ安く！」というのがモットーなので、インターネットで、割引されているものを探して買うことが多くなっていました。（うちは、Edが、少年時代、日本の方には想像もつかない壮絶な貧乏生活を経験しており、中古品は買いたくない人なのです・・・）

Queen Anneのお店でも、インターネットで安く売っているのを見つけて、買うことを検討していたものが、いくつかありました。まあ$5安いとか、そんな程度なのですが、チリも積もれば何とやら、なので、ついつい、頭の中で、「インターネットで買えばもっと安い・・・」とか思っちゃってました。

でも、友人が、「ちょっとくらい高くても、サポートするつもりで、欲しいものは、こういうお店で買うようにしているんです。じゃないと、素敵なお店がどんどん減ってしまうから。」と言ったのに、ハッとさせられました。

自分の住んでる地域を素敵にしたかったら、自分も貢献しないと、という考え方が、アメリカに来て、恥ずかしながら、スッカリ頭から抜けていました・・・。やっぱり、まだ私は他所者意識があるのかもなぁ。余裕のある暮らしという訳ではないけれど、プラス$5くらいなら、出せる。それに、私は、また、お店で、素敵なものがあることを知りました。目に見えないけど、お店の「センス」を学んだ分の対価と思えばいいかも。価値あるものには、きちんと対価を払うべきだし。

友人の言葉に深く納得したEdが、娘のために、いくつか、購入を検討していたものを、このお店で買ってくれました。
Queen Anneには、ヨーロッパ風のベーカリーカフェや美味しいアイスクリームのMolly Moonなどもあります。

写真は、Le Reve Bakery&Cafeのランチ。ひっきりなしにお客さんが入っていました。

食べ物屋さんは、美味しければ繁盛するけれど、センスのよい雑貨屋さんやアパレルのお店が繁盛するということは、なかなかないんですよね・・・。

娘のために買ったもの、は、次回、ご紹介～。


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